元青花，一般指景德镇的元代青花瓷。而景德镇元代青花瓷又可分为用进口苏麻离青料绘制纹饰的“至正型”精品瓷和用国产青料绘制纹饰的普通瓷。
    元青花不仅是中华传统文化的创造，更是中西文化交融的结晶。青花当时主要为对外贸易而生产的外销商品，供应阿拉伯世界国家。很多元青花的图案、画法都是根据对方的需求而定向生产的。元青花异常珍贵与数量稀少有关。现(2012年)已知的“正牌”元青花不超过400件，大多藏于博物馆里，欧美等国外收藏机构约有200件，中国国内出土的仅有120件左右，每一件都堪称国宝级文物。
    自2005年7月，元代青花大罐“鬼谷子下山”于伦敦佳士得拍卖会上以1568.8万英镑(约合2.3亿元人民币)的价格成交，创出当时中国艺术品拍卖最高价，元青花便由寂静进入大众视野。
    2005年7月12日，英国伦敦拍卖了一件“鬼谷下山”元青花大罐，以当天的国际牌价可以买两吨黄金。这个罐子高27.5公分，腹径为33公分，一共20来斤重，可以买两吨黄金，这就是我们艺术的价值。用钱来衡量艺术是一件非常庸俗的事，但全世界统一的一个标杆，只能用钱衡量。过去我们经常说价值连城，其实说不清楚。一具体说到钱，大家都听得清楚。
    以体积而论，这件元青花是全世界范围内最贵的瓷器;单件工艺品的最高价，也是这件元青花创造的。博纳古董拍卖网介绍中国古代陶瓷艺术在世界上的地位非常高，全世界的人用金钱表示对我们文化的尊重。那么，元青花为什么价值连城呢?首先要了解背景。元代政府在拿下江山之前，就设立了浮梁瓷局，浮梁是什么地方呢?白居易的《琵琶行》里说：“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。”这“浮梁”就是景德镇，也盛产茶叶。由于景德镇宋代青白瓷的成熟烧造，为元青花的诞生提供了一个基础。
    民国时期，一个住在北京东郊民巷的荷兰军官，在1913年到1923年之间，无意中买了这个鬼谷下山罐。这个荷兰军官是使节护卫军的一个司令，按今天的话说就是一个保安队长。他买了这个罐子后带回国，在他们家阁楼上搁了将近一百年。上世纪70年代，佳士得的专家去看过，当时因为研究不深，大家认为它是明朝的罐子，出价几千块钱，这家人没卖。2005年专家再次来看，发现它是一个元青花，于是把它隆重地请出来拍卖，最后卖了这么高的一个价格。在卖之前，这罐子一直在他们家装CD。